Internet est au centre du monde actuel, mais savons-nous quel est son coût énergétique et comment il affectera la consommation énergétique future ? Patrick Foster, expert en commerce électronique nous en dit plus dans son dernier article.
Une forte quantité d’énergie est nécessaire pour faire fonctionner un ordinateur de bureau classique. Supposons qu’il fonctionne 12 heures par jour et qu’il reste en hibernation le reste du temps (pendant lequel il ne consomme qu’une infime quantité d’énergie pour garder tout ce qui est stocké en mémoire vive) – cela suffit pour sensiblement changer le montant de votre facture mensuelle d’électricité.
Pensez maintenant à l’impact cumulatif des milliards de matériels informatiques qui existent aujourd’hui : malgré un déclin de la vente d’ordinateurs, il existe une myriade d’autres dispositifs connectés à Internet qui s’intègrent dans l’écosystème grandissant des objets connectés (IoT).
Le préambule a deux objectifs : tout d’abord, il vise à souligner l’ampleur des exigences de calcul dans le monde numérique, et ensuite, à mettre en évidence la complexité de mesurer la consommation énergétique des activités Internet. Pour comprendre cette complexité, nous allons examiner attentivement chaque aspect :
Internet : Tenir Compte de Toute la Consommation d’Énergie
Internet n’est pas une entité physique clairement définie, donc nous ne pouvons pas simplement prendre un wattmètre et voir ce qu’il indique. En outre, nous devons réfléchir non seulement à ce qu’il faut pour maintenir les appareils Internet sous tension, mais aussi à ce qu’il faut pour les maintenir en état de marche. Le matériel doit être entretenu et réparé ou remplacé en cas de panne. Tout cela demande de l’énergie.
Au moment d’écrire ces mots, nous utilisons également un ordinateur de bureau, qui utilise une alimentation de 1000W pour alimenter la connexion ethernet (et tout le reste, bien sûr). Cette connexion passe par un point d’accès, qui est alimenté par un commutateur relié au câble de fibre optique utilisé par le fournisseur d’accès à Internet (FAI). Ensuite, nous nous aventurons dans un monde complexe de routeurs et de serveurs (ainsi que les connexions de données mobiles).
Toutes les étapes de ce processus puise de l’énergie, et même la puissance de l’ordinateur est principalement consacrée à l’utilisation du Web. Faut-il considérer tout cela comme de l’énergie que le web consomme ?
Internet et Énergie : Études Existantes
Vous n’avez pas besoin de faire preuve d’originalité, au moment de répondre à la question “Combien d’énergie le Web consomme-t-il ?” ll est en réalité plus logique de se pencher sur les études existantes. Voyons donc ce qui existe.
Selon une étude du KTH Royal Institute of Technology, Internet représente environ 10 % de la consommation mondiale d’énergie. En France, la consommation annuelle du secteur numérique s’élève à 56 TWh, ce qui équivaut à 12 % de la consommation électrique totale et à 3 % de la consommation d’énergie finale.
Selon NégaWatt, la consommation électrique du secteur numérique devrait augmenter de 15 TWh d’ici à 2030, ce qui représenterait une augmentation de 25 % par rapport à 2015. Cela porterait la part du numérique à environ 15 % de la consommation électrique totale du pays.
Pour répondre définitivement à la question initiale de la consommation énergétique réelle d’internet, il nous faudrait nous mettre d’accord sur ce qui compte, ce qui ne compte pas et de quelle manière les mesures doivent être effectuées – cependant, l’infrastructure se renouvelle tellement rapidement, que tout ce que vous mesurerez changerait avant même d’avoir terminé de le mesurer !
Vers l’Internet de l’Énergie (IoE)
En raison de tout ce que nous avons vu jusqu’à présent, essayer de rentrer dans les détails de la question principale n’est pas chose facile. Quoi qu’il en soit, il est possible de déterminer une chose : Internet consomme beaucoup d’énergie, et la situation ne va faire qu’empirer. En France, le marché du numérique était évalué à 60,9 milliards d’euros en 2022 et une croissance de 5,9% est attendue pour 2023.
Par conséquent, trouver des moyens de faire fonctionner Internet plus économiquement est important pour diverses raisons, et c’est à ce moment-là que nous devons nous intéresser à l’Internet des objets (IoT). Il contribue peut-être à la hausse de la consommation énergétique, mais ce n’est pas tout : appliqué aux infrastructures de production d’énergie, il donne naissance à l’Internet de l’énergie (IoE), un système qui optimise la production, le stockage et la distribution de l’énergie. Grâce à l’utilisation massive de capteurs et au Machine Learning, nous pouvons réduire massivement le gaspillage d’énergie et faire en sorte que la demande d’énergie sans cesse croissante d’Internet soit utilisée de la manière la plus efficace possible.
Pensez simplement à la quantité d’énergie gaspillée par les systèmes qui restent en veille alors que ce n’est pas nécessaire. Des systèmes d’arrière-plan intelligents à faible consommation d’énergie pourraient activer et désactiver l’alimentation électrique au besoin, ce qui réduirait considérablement la demande. La simple installation d’un Système de Gestion de L’Énergie (SGE) tel que Spacewell Energy (Dexma) peut permettre à une entreprise de réduire considérablement sa consommation d’énergie, alors imaginez l’impact que peut avoir de tels résultats dans le monde industriel.
Et puis il y a la question du flux d’énergie : lorsque l’électricité est distribuée dans un réseau, les problèmes de conductivité en cours de route entraînent souvent des pertes d’énergie, il y a donc beaucoup de marge pour innover. Il existe de nombreux systèmes en cours d’essai et en développement, comme le transport à ultra-haute tension (UHV) : il peut transporter l’électricité beaucoup plus rapidement et efficacement que des systèmes comparables, et il est en cours de déploiement en Chine pour alimenter les régions isolées en électricité. Ajoutez à cela des innovations similaires apportées aux infrastructures physiques et des améliorations de l’efficacité dues à l’IA, et nous pourrions constater d’importants progrès !
Pour conclure, il est clair depuis longtemps que l’ampleur même d’Internet pose des problèmes majeurs en matière de consommation d’énergie – et bien que nous ne puissions pas dire exactement combien il consomme, nous aurons quelques indices quant à l’ampleur que prendra ce problème si nous ne prenons aucune mesure pour y remédier.
Note de la rédaction : cet article original a été publié ici avec l’aimable autorisation de l’auteur, Patrick Foster.
Patrick Foster est un entrepreneur, coach et écrivain spécialisé en E-commerce. Après plusieurs années en tant qu’auto-entrepreneur et consultant, Patrick se concentre maintenant sur sa plateforme web où il est possible d’accéder à ses ressources et partager de l’information avec la communauté Ecommerce Tips.
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